La historia de “Remeditos”, como la llamaba José de San
Martín , tiene la singular particularidad de contar con pocos
datos historiográficos .Poseedora de una gran personalidad, pocos aspectos de
su vida se conocen con profundidad. Lo que es indudable es que detrás de esta
dulce y abnegada mujer de nuestra historia, hay una firma convicción de principios
e ideales , expuestos con pasión y fe. Convicción y firme decisión de impulsar
la causa en la que estaba embarcado José de San Martín.
Ha sido curiosamente retratada por los
historiadores de la época como frágil,
tímida,sumisa,
débil , pequeña….(quizá
en alusión a su baja estatura). Pero
todo lo contrario, incursionando en las
cartas y documentos sobre la vida de José de San Martín, surgen inapreciables
datos que la muestran en facetas diferentes, que por suerte comienzan a salir a
la luz , con nuevos historiadores que han sabido interpretar que
alfabetizarnos en la historia verdadera , implica no descuidar la dimensión
humana , porque está allí el valor que justifica con rigurosa validez la
esencia y el ideal humano.
Remedios de
Escalada de San Martín, nació en Buenos Aires el
20 de noviembre de 1.797. Fueron sus padres don Antonio
José de Escalada y doña Tomasa de la Quintana. Pertenecía a una de las familias más prestigiosas del Buenos Aires antiguo, cuya vivienda estaba situada en las inmediaciones de la Catedral. Don Antonio era Canciller de la Real Audiencia y Doña Tomasa poseía esa prestancia de las damas de antaño En la casa de los Escalada solían reunirse los patriotas de la Revolución, guerreros y estadistas. En sus amplios salones se congregaban también las damas de la época y más de un noviazgo se formalizó en ese ambiente , incluido el de San Martín y Remedios.
Su padre sentía una gran devoción por ella y vivía consagrado a darle la mejor educación. Tenía dos hermanos varones: Mariano y Manuel que colaboraron en las milicias acompañando a su cuñado en las campañas de Chile , y una hermana, María de las Nieves.
San Martín regresa a Buenos Aires en 1.812, con 34 años y una
brillante foja de servicios en España. Apenas llegado y con el grado de
teniente coronel, frecuenta la casa de los Escalada , conociendo allí a
Remedios, de tan solo quince años.
En casa de los Escalada San Martín
reconoce la distinción de sus anfitriones y el buen gusto en la decoración
hogareña. Y en esas tertulias que allí se organizaban, los ojos negros y la
mirada profunda del coronel eran para María de los Remedios. Sólo basta
imaginar la escena. Ella con un vestido “talle princesa” , según la moda del
imperio , y el cabello adornado con una corona de jazmines. Su collar de perlas
, sus zapatos de seda y medias caladas. Así con su delicada figura, con su
cabello negro, su cara angelical , su candidez y su pureza cautivó al recién llegado. Él, un impecable
uniforme militar portado con gallarda hidalguía. Su figura esbelta , su
prestancia varonil y su aire de fortaleza. La escena del encuentro debió ser
fascinante. Con galante ademán le pide una pieza de baile y ella acepta tímida
y risueña . Al son del clave y de la guitarra andaluza y entre minués , gavotas
y cielitos se entregan a la danza y al romance. Lo que cada uno selló en esos
instantes quedó grabado en la retina y en el corazón de ambos. Con sus jóvenes
quince años es de imaginar lo que habrá sentido Remedios al danzar con el hombre más apuesto , venido
de España y centro de las miradas de todas las damas. Estar sostenida en sus brazos y sentir el
suave pero firme sostén de esas manos viriles sobre las suyas. Frágil y
dejándose llevar por la danza, ¡qué sensación y qué pensamientos embargarían su
alma! Así fue consolidándose el romance. Sumamente atraído por la belleza , el encanto juvenil y la fina educación de Remedios,San Martín no tarda en formalizar
un corto noviazgo.
Pero ¿cómo era Remedios, esta “Primera
Dama de la Patria Naciente que pasa tan silenciosa por nuestra historia ?
La imagen que ha trascendido en las
brevísimas alusiones que se hace de su persona es de una figura de “ extrema
delicadeza física y precaria salud “. Poco se habla de su personalidad , pocos son los documentos
y cartas que existen para definirla , pero a través de su lectura , la historia
es sabia para permitir ir adentrando en los anales del alma de Remedios y
descubrir con fina argucia y sutileza , una gran mujer .Los libros de historia
la nombran en forma de meros datos biográficos y en la mayoría se reitera la
misma narración. Apenas una sola imagen ha circulado por generaciones. Ricardo Rojas la describe así:-”…el
óvalo de la cara fino, el cutis sonrosado, la boca deliciosa, los ojos grandes y como absortos en un sueño
lejano”… Arturo Capdevila: “…es delicada pero no débil , en la justa
manera con que son delicadas las mujeres de esta parte del mundo hispánico.
Fino donaire y suma gracia hay en su vestir , en su atender , en su hablar”…[ ]…elegancia y sobre todo simpatía. Fina estampa , suaves los ademanes, deliciosa la voz, ella es para él la intérprete por excelencia de la naciente alma nacionalista “.
Luego de transcurrido cinco meses de haber llegado al país
, San Martín solicita una licencia militar para contraer enlace con Remedios.
Este breve noviazgo tuvo sus largas caminatas por las Alamedas , paseo
obligatorio en el Buenos Aires colonial. No nos es posible plasmar una imagen
de ambos tomados de la mano o de la cintura o brazos sobre los hombros. Estas
expresiones de afecto, estos sentimientos , guardaban el recato y las
costumbres de la época. Lo cierto es que
el paisaje sereno del atardecer en esas Alamedas , fueron testigos mudos de los
proyectos de una vida en común y en esta tierra naciente que inflamaba los
sueños de todos los jóvenes. Durante este breve noviazgo ya Remedios comenzaba
a intuir lo que sería la vida al lado de San Martín. No fue ingenua, nada la
tomó por sorpresa. Nótese que desde que San Martín llega a Buenos Aires, no
cesó de llevar a cabo lo que en su mente se había forjado como meta. Entre este
noviazgo, alternaba la fundación de una pequeña sociedad llamada Logia Lautaro
, cuyo objetivo excluyente era luchar para conseguir la Independencia de las Pcias. Unidas .
La ceremonia nupcial se realizó el 12 de
setiembre de 1.812 y la luna de miel en la casa de su media hermana
Eugenia, fue muy breve.
■ Pocos días antes de cumplir un mes de
casados, precisamente el 8 de octubre,
San Martín fue uno de los protagonistas de la Revolución que
acabó con el Primer Triunvirato ■ Ese mismo año, 1.812,
se abocó a la formación del regimiento de Granaderos a Caballo.
■ A casi cinco meses de casados,
este Regimiento tuvo su bautismo de fuego, el 3 de febrero de 1.813, en las
barrancas del Río Paraná , frente al Convento de San Carlos. Entre todas estas
acciones transitaba la vida de Remedios entrando en sus joviales 16 años. La
llegada de San Martín al hogar no lo liberaba de obligaciones. Horas
escribiendo actas, cartas, documentos , partes de guerra, proclamas,
organizando planes de campaña , estrategias y tácticas para sus proyectos.
Imbuida de un hondo patriotismo, heredado desde la cuna, vivió entregada
plenamente a la causa de su esposo y tuvo la suficiente madurez y prudencia
para acompañarlo . Así era Remedios, el bálsamo que nutrió con entereza los
momentos en que lo tenía en su casa: novia, amante, amiga y consejera .
La estadía en la “ínsula cuyana” fue el
período más largo de convivencia de Remedios y San Martín. Allí sellaron los
momentos más felices de la pareja. Tuvieron su casa propia, allí donde Remedios
era su principal anfitriona, lejos del influjo de sus padres que la protegían
quizá en demasía.. Era, a los 18 años , la esposa del Gobernador de Cuyo y
estuvo siempre a la altura de las circunstancias. Su refinado trato , su
esmerada educación, le granjeó un merecido lugar en la sociedad mendocina. Y fue allí, con un
grupo de damas de dicha sociedad, que organizó una Sociedad Patriótica, cuyos
fines era servir la Causa de la Revolución.
El 24 de Agosto de 1.816, nace su
primera y única hija, Mercedes, su tesoro más preciado, la proyección de sus
vidas, la que pasaría a la historia con mayor brillo que la propia Remedios. La
dicha de la maternidad a los 19 años, con la fuerza y energía de un amor sin
límites, incondicional, alegró sus días por siete años. Esa pequeña que
encontró a Remedios muchas veces cumpliendo el rol de madre y padre al mismo
tiempo.
La confección de la Bandera de los Andes
la tuvo como coordinadora eficaz junto a las damas mendocinas ,que además
confeccionaron uniformes y donaron sus joyas para financiar el cruce.
Poco se sabe que Remedios deseaba
fervientemente acompañar a su esposo en la travesía cordillerana.¡Cuán valiente y loable
decisión!. Una damita de diecinueve años y medio y con una beba de seis meses,
afrontar tamaña responsabilidad. Eso nos habla de su grandeza.
El 4 de julio de 1.818, volvieron a
Mendoza, el lugar que tantos recuerdos gratos significó para ellos. Allí en la
chacra los Barriales , testigo mudo de la paz, armonía y amor que se prodigaban los tres , no
alcanzaron a estar un año. Para ellos Mendoza era el paraíso. Algo poco conocido también es que
durante este período, Remedios quedó otra vez embarazada, añorando el hijo
varón. Pero su cuerpo ya debilitado por la tisis no pudo resistirlo.
Aquejada por su enfermedad,
Remedios regresó con sus padres, los que
le prodigaban cuidados extremos como así también los médicos. Lo que más le
preocupaba era Merceditas, no quería que la viera postrada o alicaída. Ya la
pobre tenía bastante con la ausencia de su padre. Ella no podía flaquear, ella
era el sostén y su compañera fiel.
Con el cuerpo débil, el corazón
sufriendo de pena, con sus joviales 25 años, en las noches solitarias, donde el
sueño no puede conciliarse, donde los recuerdos llenan los vacíos de las largas
horas de silencios, ¡qué triste! deben haber sido los últimos días de Remedios.
Hay recuerdos que nunca pierden su
encanto y seguramente habrá acariciado muchos. Sumida en la nostalgia de los
días felices y abrazando la idea del reencuentro feliz, no podía menos que
rezar , apoyando fuertemente en su pecho a la pequeña Mercedes , evitando
seguramente ante ella , ese lloro elocuente que brota del alma y que ahoga por
dentro y quizá merodeando el alba sentiría la resonancia de una voz ausente ,
la de José.
La vida de Remedios transitaba así,
entre la nostalgia y la tristeza. Pero tenía el corazón henchido de orgullo
cuando recibía las noticias de la entrada triunfal de San Martín en Lima. Esa
era la energía que fluía desde la distancia. Así era su amor, como la chispa de
una hoguera que eterniza lo que abraza.
Para tener un mayor cuidado, fue llevada
a una quinta de la calle Caseros y Monasterio, adonde falleció tísica, el 3 de
agosto de 1.823, a los veinticinco años.
San Martín , llegado unos pocos meses
después , “con
amargura en el corazón y un desencanto y melancolía , que no le abandonaron
jamás” ..(Adolfo Carranza )hizo
levantar en el cementerio de la Recoleta, en 1.824 , un monumento de mármol que dice:
“Aquí yace Remedios de Escalada , esposa
y
amiga del Gral. San Martín”
* Prof.
Ana María Martino de
Nieto. Secretaria y co-fundadora del Centro Cultural Cabildo de la ciudad de Mar del Plata.
Esta síntesis histórica sobre la vida de
Remedios de Escalada de San Martín forma parte
del libro de próxima publicación : “Vidas Paralelas”
